6 июня 1944-го, также известного как D-Day, началась операция «Оверлорд» - высадка в Европе войск союзников. Сто семьдесят пять тысяч британцев, американцев, французов, канадцев, поддерживаемые огнем авиации флота, штурмуют берега Нормандии – в тот день были убиты или ранены десять тысяч союзников, из них шесть тысяч американцев. Часть союзников высадилась парашютным десантом.

Высадка длилась несколько дней - ведь помимо людей необходимо было доставить также технику, боеприпасы, необходимые для ведения войны.

Значительную роль в успехе операции сыграл отвлекающий маневр, благодаря которому союзникам удалось ввести в заблуждение немецкое командование – путем распространения дезинформации им удалось убедить врага в том, что высадка состоится в совершенно другом районе, тем самым значительно снизив возможные потери во время операции.

Высадившись в разных точках побережья, 7 июня союзные силы объединились, создав единый фронт наступления шириной в десятки километров.

К концу июня американские потери в Нормандии составляли уже одиннадцать тысяч убитыми и двадцать семь ранеными.

Опасаясь за состояние на Западном фронте, 10 августа Гитлер перебрасывает туда все силы Люфтваффе.

15 августа в Южной Франции в рамках операции «Драгун» (ранее получившей название «Энвил») совершившая успешную высадку 7-я американская армия присоединилась к боям во Франции. К концу августа американские и французские войска вошли во французскую столицу.

К осени 1944-го войска союзников добились достаточно значительных успехов в продвижении к границе Германии – 2 сентября британские танковые части вошли в Бельгию и к концу следующего дня вошли в Брюссель.

Следует отметить некоторое соперничество, возникшее у командования английскими и американскими войсками в 1944-м году. Видя скорое приближение конца войны, каждая из сторон хотела отметиться каким-либо значительным достижением, чтобы максимально усилить роль своей страны в победе над Германией.

На очередной конференции западных союзников, начавшейся 12 сентября 1944-го в Квебеке и получившей название «Октагон» (Восьмиугольник), среди прочего министром финансов США Генри Моргентау был представлен план, который предполагал после победы расчленение Германии на северную и южную части, передачу всей промышленности странам-союзникам (преимущественно Советскому Союзу), а также возможность депортации немцев в различные страны мира; предполагалось, что подобный вариант развития послевоенной Германии позволит полностью обезопасить от Европу от каких-либо военных опасностей с ее стороны.

Известия о возможности подобного развития событий, достигнув немцев посредством действий Геббельса, постаравшегося обеспечить этим новостям максимальное распространение среди своего народа, послужили сильнейшим стимулом для сопротивления союзникам у, казалось бы, весьма сильно деморализованной последними неудачами Германии.

На проходивших в течении войны встречах представители СССР, США и Великобритании не только координировали свои действия на полях ведения боевых действий, но и обсуждали различные варианты развития сценариев после окончания войны. В результате незадолго до окончания Второй мировой на Ялтинской конференции союзниками был утвержден план оккупации Германии, подразумевавший переход Берлина под контроль СССР.

Помимо стремления минимизировать потери, связанные с недостаточной готовностью армии союзников, также одной из причин затягивания начала участия американских войск в боевых действиях в Европе стали условия доставки войскам необходимых провизии, обмундирования, вооружения.

Первоначальные планы о высадке и наступлении союзников в Европе на рубеже 44-45 годов были изменены нормандской операцией, но вопросы снабжения войск не были своевременно скорректированы. Таким образом, грузы для передовой ввиду ряда причин (в том числе элементарной нехватки техники) часто задерживались, в результате чего имели место многотысячные обморожения солдат, не имевших теплой обуви, а белые маскировочные костюмы заменялись наскоро сшитыми простынями.

Стоит принимать во внимание тот факт, что при отступлении немецкие войска уничтожали за собой практически все – начиная от мостов и до канализации в оставляемых ими городах. Представители союзных войск, помимо непосредственно военных действий, вынуждены были участвовать также в восстановлении поврежденных коммуникаций. Весьма значительных усилий требовали работы по восстановлению работы портов (в частности, порта Неаполя), которые могли быть использованы для доставки необходимых союзным войскам оружия и продовольствия.

Несмотря на то, что порт Антверпена, весьма важный стратегически для возможности транспортировки союзным войскам столь необходимых горючего, боеприпасов и продовольствия, был захвачен британцами еще 4 сентября, немцам, имевшим мощные оборонительные рубежи в этом районе, удавалось контролировать несколько десятков километров устья реки Шельда и, таким образом, блокировать использование порта в интересах союзников.

Лишь через два месяца после тяжелейших боев немцы вынуждены были сдаться, и еще несколько недель потребовалось на то, чтобы уничтожить расставленные немцами на реке мины. К концу ноября 1944-го порт Антверпена принял первые американские транспортные корабли.

Бои на территории Голландии были весьма кровопролитными для войск США. Так, одной из самых кровопролитных, хотя и малоизвестных, стала для американской армии операция в лесу Хюртген, где примерно каждый из более чем ста двадцати тысяч солдат был убит или ранен. Целью этой операции был захват города Шмидт и, в дальнейшем, дамбы в верховьях Рура, контроль над которой, будучи в руках немцев, грозил срывом переправы союзных войск через Рейн.

Между тем Германии удавалось в значительной степени успешно восполнять понесенные в последнее время потери. Объемы производства танков и самолетов на немецких заводах росли, а по своим характеристикам военная техника Вермахта превосходила аналогичные модели, имевшиеся в распоряжении союзных войск. К тому же, западные границы Германии были относительно небольшими и хорошо укрепленными, что давало немцам некоторую надежду.

Сражение в Арденнах в декабре 1944-го стало не только одним из самых известных в истории действий американских войск в Европе, но и одним из самых кровопролитных для армии США - в течении нескольких дней три американские дивизии старались выжить, уничтожаемые усилиями трех немецких армий. Унесшее жизни многих американцев сражение вошло в историю Второй мировой как один из случаев беспримерного мужества союзников.

Когда на рубеже 44-45 потери американской армии стали весьма значительными, наконец было принято решение допустить к боям на передовой чернокожих солдат армии США; незадолго до конца войны их общая численность в американских военных подразделениях достигала 10 процентов, но они все равно комплектовались в отдельные «цветные» батальоны, командование которыми осуществляли белые офицеры.

Значительная часть прибывающих из США новобранцев были практически «со школьной скамьи» - молодые и неопытные, они часто гибли или попадали в плен буквально в первом же бою; правда, иногда новичкам давали время на адаптацию на передовой под руководством своих более опытных однополчан.

Зимой 1945-го союзные войска готовились к переходу через Рейн, требовавшему значительной концентрации военной мощи. Несмотря на то, что близкий конец войны был предрешен, на свое земле немецкие войска, хоть и были значительно истощены, продолжали отчаянно сопротивляться, и на пути к Рейну солдат антигитлеровской коалиции ждала «линия Зигфрид».

Британцы под командованием генерала Монтгомери должны были подойти к Рейну с севера. На конец марта была назначена операция по форсированию Рейна. Ситуация осложнялась тем, что большинство мостов через реку были уничтожены немцами.

7 марта небольшой отряд американцев обнаружил недалеко от Ремагена железнодорожный мост, который не был взорван; захватив его, отряд переправился на восточной берег Рейна.

Эйзенхауэр приказал переправить через мост значительное количество солдат; в различных местах отдельные подразделения американских войск форсировали Рейн на лодках.

Вскоре и британские войска Монтгомери оказались на восточном берегу Рейна (за операцией приехал наблюдать лично Уинстон Черчилль). 

Помогая себе массированными артобстрелами, при активной поддержке авиации, войска союзников с относительно небольшими потерями занимали города на западном берегу Рейна – британцы с севера и американцы с юга.

Силы немецких войск были на исходе, и как-то сдерживать наступление союзников удавалось большей частью за счет не до конца сломленного боевого духа – ведь сражения шли на их родной земле. Отступая, гитлеровские войска попутно уничтожали все, что можно было уничтожить. – вплоть до

Если в 1944-м году главной целью американских войск был Берлин, то после форсирования Рейна весной 1945-го цели союзных войск, которым было вполне по силам осуществить захват немецкой столицы, были несколько скорректированы. Поскольку на ялтинской конференции представители США, Англии и СССР договорились о том, что Берлин после окончания войны перейдет под покровительство Советского Союза, американское правительство отказалось от идеи участвовать в его штурме, предоставив такую возможность русским, которые располагали достаточно большими силами (порядка двух миллионов солдат), да и находились к тому времени совсем рядом с Берлином.

Часть войск союзников было решено направить в горные районы Баварии и Австрии, куда, по донесениям разведки, гитлеровцы направили части СС, а также некоторых членов немецкой верхушки власти. Также было важно выбить немцев из Рурского района, где была расположена значительная часть промышленности Германии; параллельно планировалось осуществить наступление в район рек Эльба и Мульде, чтобы объединиться с советскими войсками.

Ослабленный бомбардировками союзников Рурский район в конце марта 1945-го оказался в плотном кольце американских армий, они достаточно быстро продвигались вперед, и к середине апреля значительная часть немецких солдат, окончательно сломленная, капитулировала (окончательно деморализованные и понимавшие бесполезность сопротивления немцы сдавались в плен десятками тысяч), и сопротивление наступлению американских войск практически прекратилось. Очевидно, немцы также отдавали себе отчет, что, сдаваясь союзникам, они получали шанс остаться в живых – в случае сдачи в плен войскам Советской армии они, учитывая зверства гитлеровских армий на территории СССР, такого шанса могли и не получить.

11 апреля 1945 года американские войска вошли в Бухенвальд – один из самых печально известных концентрационных лагерей Германии.

На следующий день в Америке умирает Франклин Рузвельт - обширное кровоизлияние в мозг лишило американскую нацию одного из самых известных президентов в своей истории.

Между тем 9-я американская армия в начале апреля начала движение на восток и вскоре оказалась вблизи Эльбы, а в конце месяца к реке подоспели и британцы. Форсировав реку, союзники двинулись на север, параллельно занимая немецкие города - Гамбург, Лейпциг, Нюрнберг. 25 апреля 1945 года состоялась знаменитая «встреча на Эльбе» - передовые части американцев встретились с гвардейцами дивизии маршала Конева.

В конце апреля капитулировала Италия; в начале мая американцы были уже в Австрии.

Когда после самоубийства Гитлера 30 апреля немецкие войска начали в массовом порядке сдаваться союзникам; представители немецкого командования начали переговоры о полной капитуляции, акт о которой был подписан 7 мая 1945 года.

С момента высадки в Нормандии войска союзников потеряли в Европе более семисот пятидесяти тысяч человек.

Но перенесемся на Тихоокеанский театр военных действий.

Начало войны складывалось для японцев достаточно удачно. В январе 42-го захватив Куала-Лумпур, а вскоре, захватив несколько тысяч пленных, японские войска берут под свой контроль Сингапур. Японцам достаточно быстро удалось получить под свой контроль Бирму, Тайланд, Гонконг, Малайю, голландскую Западную Индию, Филиппины, и лишь совместными усилиями английских и американских военно-морских сил удалось предотвратить дальнейшее увеличение зоны их влияния на запад и юг в сторону Австралии (хотя в июне 1942-го японские подлодки пытались «хозяйничать» у берегов Австралии).

Однако вскоре ситуация начинает меняться – в июне 42-го японский флот, потеряв четыре авианосца (что составляло половину от числа всех японских авианосцев), терпит серьезное поражение от американцев в сражении за Мидуэй, а в марте 43-го в море Бисмарка четыре эсминца и несколько транспортов Японии становятся жертвами пилотов американской авиации. Июнь 44-го ознаменован уничтожением почти двухсот пятидесяти японских самолетов в битве над Филиппинским морем.

В начале 43-го японские войска после полугода тяжелейших боев с американцами вынуждены покинуть один из Соломоновых островов – Гуадалканал; это становится первым тихоокеанским успехом США в боях на суше.

К августу небо над Новой Гвинеей почти полностью находится под контролем ВВС США.

В июне 1944-го, спустя несколько дней после высадки союзных войск в Нормандии, американские силы на Тихом океане готовятся к штурму острова Сайпан – его стратегически важное расположение позволит в случае успеха операции использовать его в качестве аэродрома для бомбардировки Токио.

Сто двадцать семь тысяч американских солдат готовились к операции, назначенной на 15 июня.

В результате ожесточенных боев на острове, продлившихся несколько недель, американцы потеряли более трех тысяч человек, уничтожив при этом тридцать тысяч японцев.

В августе 44-го американцы берут под свой контроль Марианские острова

Одним из самых кровопролитных (а благодаря фильму Клинта Иствуда и одним из самых известных) эпизодов американо-японского противостояния в тихоокеанском регионе стала битва за Иводзиму. Маленький остров площадью всего в несколько километров ввиду своего выгодного территориального расположения был очень важен стратегически – в случае получения США контроля над островом он становился прекрасным местом для размещения промежуточной базы американских бомбардировщиков. Несмотря на скромные размеры, остров был хорошо укреплен, и количество личного состава японской армии и вооружения было соответствующим – в целом на острове было более двадцати тысяч японских солдат и моряков.

Бои за Иводзиму начались с массированной бомбардировки острова американскими самолетами, которая продолжалась на протяжении нескольких дней.

Во время штурма острова, начавшегося 19 февраля 1945 года, прибывшему американскому десанту, состоящему из ста десяти тысяч человек, пришлось пешком преодолевать значительную часть песчаного пляжа, и японцам путем массированного пулеметно-минометного обстрела удалось уничтожить около полутысячи солдат. Заложенные на берегу мины также уносили жизни многих десантников. Яростным огнем из противотанковых орудий встретили японцы и высадку американских танков на остров; несколько машин были уничтожены. Но, несмотря на отчаянное сопротивление, к концу дня численность американских солдат на острове составляла уже более тридцати тысяч.

Яростным атакам японских камикадзе подвергались корабли ВМС США, но при поддержке авиации и танков американцы пробирались к расположенным на острове японским укреплениям. Атакуя на нескольких фронтах, за несколько недель им удалось сломить сопротивление японцев, но и потери составили около шести тысяч человек. Потери японской армии были в три раза больше.

После захвата Иводзимы следующей целью американских войск был остров Окинава. При поддержке британского флота в рамках операции «Айсберг» 1 апреля 1945 года США высадили в южной части острова шестьдесят тысяч солдат, которые при поддержке морских пехотинцев, атаковавших японцев с севера, за несколько дней ожесточенных боев уничтожили большую часть японских солдат, но оставшиеся продолжали драться отчаянно даже после того, как в мае стало известно о капитуляции Германии. Лишь 21 июня остатки японских войск, решительно отказывавшиеся капитулировать, были окончательно разбиты.

За время обороны Окинавы свои жизни отдали более ста тысяч японцев (включая гражданских ). Потери американской армии были примерно вдвое меньше.

Захват Иводзимы позволил американцам организовать дополнительную авиаподдержку своей палубной авиации, которая осуществляла бомбардировку стратегически важных объектов – крупных городов, аэродромов, заводов.

Бомбардировки были массированными и часто уносили жизни многих гражданских – в частности, 9 марта более трехсот бомбардировщиков направились к Токио, неся около шести тонн бомб каждый, и центральная часть столицы Японии на несколько часов превратилась в пылающий ад, а спустя несколько дней чуть менее массированной атаке подверглась Осака – в результате авианалетов значительная часть этих крупных городов была разрушена.

Следует отметить, что для снижения числа потерь среди гражданского населения, перед началом бомбардировки американские разведывательные самолеты разбрасывали листовки, в которых содержалось предупреждение о предстоящем авианалете, чтобы люди могли покинуть опасное место.

К концу войны американский флот, который был гораздо сильнее и больше японского, практически полностью отделил Японию от внешнего мира, что было очень важно, так как в результате этого японские войска стали испытывать острую нехватку, в частности, столь необходимого для ведения войны  топлива.

Значительную роль в победе на море принадлежит эффективной деятельности американских подводных лодок, особенно в первые годы войны.

Когда в 1942-м году американские подводники начали применять для обнаружения кораблей противника радиолокационные установки, эффективность действия лодок значительно возросла; правда, появление в 1944 году на вооружении японской авиации приборов, способных обнаруживать радиоизлучение американских подводных лодок, потребовало использовать данный метод определения местонахождения противника более осторожно.

Американские подводные лодки уничтожили за время войны, в частности, более тысячи транспортных и свыше двухсот боевых кораблей противника.

Эффективность действий японского подводного флота была гораздо ниже.

Материальные и людские потери во время столь масштабных военных конфликтов не всегда удается подсчитать абсолютно точно, но за время ведения войны Япония потеряла почти семьсот единиц кораблей (включая линкоры, крейсеры, подводные лодки и т.д.).

В сложившейся ситуации – обескровленный отсутствием топлива флот, разрушенные города - японское правительство, поняв невозможность дальнейшего ведения войны, решило обратиться к Советскому Союзу, как к стране, поддерживавшей нейтралитет с Японией, с предложением о начале переговоров о выходе из войны. Японцы хотели избежать позорной безоговорочной капитуляции, и СССР при определенных условиях готово было согласиться на такое развитие событий, но президент США Гарри Трумэн категорически отказался от этого варианта, памятуя о внезапном и вероломном нападении японцев на Перл-Харбор. На конференции в Потсдаме союзниками было определено будущее Японии, подразумевавшее в случае отказа от капитуляции полное уничтожение страны, но при принятии условий антигитлеровской коалиции японцам гарантировалось сохранение их нации и возможность восстановление экономики. Также документом подразумевалось присутствие оккупационных американских войск на территории Японии до тех пор, пока у союзников не будет полной ясности в отсутствии у японцев возможности продолжать войну.

Япония не смогла дать определенного ответа на предложения Потсдамской декларации, что было расценено как отказ от капитуляции. Тогда Трумэн решил использовать ядерное оружие.

Разработанная американскими учеными ядерная бомба была доставлена из США на крейсере «Индианаполис» еще 26 июля, в день опубликования Потсдамской декларации. Несколько дней потребовалось на ее сборку, и 6 августа 1945 года экипаж самолета под командованием полковника Пола Тиббетса младшего взял курс на Хиросиму, неся на борту трехметровую бомбу, получившую название Little Boy (Малыш).

Следует заметить, что за несколько дней до бомбы над Хиросимой американцами были распространены листовки о намечавшейся атаке на город.

Но даже после полного подтверждения того, что в Хиросиме была использована именно атомная бомба, японское правительство продолжило попытки ведения переговоров с Советским Союзом о возможности окончания войны на приемлемых для Японии условиях. Но 8(9) августа СССР в соответствии с ранее принятыми договоренностями вступил в войну против Японии.

9 августа над Нагасаки появился еще один американский самолет, на борту которого находилась вторая бомба, получившая название «Толстяк», обладавшая еще большей мощью, чем «Малыш».

Видя, что промедление с принятием решения о капитуляции может привести к масштабному уничтожению японского народа, император Хирохито заявил о необходимости принятия условий Потсдамской декларации.

2 сентября 1945 года на борту линкора «Миссури» в Токийской бухте представителями японского правительства был подписан акт о капитуляции.

Вторая мировая война формально была окончена.

США, в отличие от своих союзников, получили значительно больше влияния в Японии. Генерал Макартур осуществлял командование сухопутными силами американской армии с момента начала оккупации Японии.

В ноябре 1951 года в Сан-Франциско прошла международная конференция, посвященная подписанию мирного договора с Японией. Согласно этому документу, на Японию было решено не налагать репарационные выплаты, но страна должна была отказаться от своих претензий на ряд территорий (в частности, Китай, Тайвань, Курильские острова). Несколько японских островов находились под контролем США вплоть до 70-х годов прошлого века, но даже после возвращения их Японии американцы имели право на сохранения там своих военных баз.

Американская оккупация Японии закончилась в апреле 1952 года.

Интересные факты

Декларация об объявлении войны, которая по первоначальному плану японского командования должна была быть передана американцам за полчаса до начала атаки на Перл-Харбор, из-за возникших сложностей технического порядка была предъявлена непосредственно во время нападения на порт.

Два из четырех потопленных при бомбардировке Перл-Харбора линкоров впоследствии были подняты и вернулись в строй.

Мост в Ремагене рухнул через несколько дней после перехода через него войск союзников.

Японцы считали, что за время войны им удалось уничтожить почти полтысячи подводных лодок противника, тогда как реальные потери американских подлодок составляли всего несколько десятков единиц.

Свои названия – Ли, Грант, Шерман – американские танки получили в честь генералов Гражданской войны в США.

Во время Второй мировой в военных действиях принимали участие даже кавалерийские дивизии, правда, в качестве пехотинцев.

В августе 42-го войну Германии и Италии объявила Бразилия.

Первоначально высадка союзников в Нормандии планировалась на 5 июня, но была перенесена из-за плохих погодных условий.

Еще 10 июня 1940 года во избежание возможных потерь США наложили эмбарго на грузовые перевозки американскими судами в Красном море, которое было снято после того, как английским войскам удалось в конце 1941 года разбить итальянские военные части в Африке.