История России: возврат к капитализму

После смерти Черненко генеральным секретарем ЦК КПСС был избран Михаил Сергеевич Горбачев. Апрельский пленум ЦК провозгласил курс на ускорение социально-экономического развития страны. Указывалось на необходимость технологического перевооружения тяжелой промышленности, а также активизации "человеческого фактора". В известной мере расширялись права предприятий, вводились элементы хозрасчета – с целью повысить заинтересованность коллективов в результатах своего труда. Для повышения качества продукции была введена государственная приемка. Кроме того, декларировался курс на приоритетное развитие социальной сферы – жилищного строительства, здравоохранения, культуры и других отраслей. Была также разрешена индивидуальная и кооперативная деятельность. Однако весомых результатов эти нововведения не принесли. 

С целью затормозить процессы общественного распада, руководство КПСС начало осуществлять некоторые либеральные преобразования в идеологической сфере. Так, объявленная политика гласности предполагала смягчение цензуры над средствами массовой информации, публикацию запрещенной ранее литературы, архивных документов, ликвидацию спецхранов в библиотеках. Наряду с Экономической в реформировании нуждалась и политическая система, которую многие рассматривали как главный тормоз на пути выхода из кризиса. Руководство страны считало, что настало время оживить Советы, привнести в советскую систему элементы парламентаризма и вместе с тем укрепить руководящую роль КПСС в обществе. На XIX Всесоюзной партийной конференции был учрежден новый высший законодательный орган - Съезд народных депутатов СССР. Выборы в депутаты проводились на альтернативной основе и были свободными. Недовольство политикой Центра выражали лидеры союзных республик. Они требовали все большей самостоятельности. 

С приходом перестройки в советской внешней политике также произошли серьезные изменения. Горбачев признает приоритет общечеловеческих ценностей над классовыми. Была заявлена концепция нового политического мышления, сводившаяся к отказу от основополагающего постулата советской идеологии о расколе современного мира на две противоборствующие общественно-политические системы (социалистическую и капиталистическую) и признанию мира единым и неделимым. В период перестройки произошла фактическая интеграция СССР в мировое сообщество. 

К августу 1991 года удалось подготовить проект договора об образовании Содружества Суверенных Государств. Фактически ССГ представлял собой конфедерацию с единой президентской властью, причем весьма ограниченной. За Центром оставались только координирующие функции. Это была последняя попытка предотвратить бесконтрольный распад державы. 

19 августа 1991 группа высших должностных лиц учредила Государственный комитет по чрезвычайному положению (более известный как ГКЧП) и ввели в Москву войска. Проект предстоящего союзного договора, означавший утрату контроля над республиками, этих руководителей не устраивал. В столице и ряде других крупных городов был организован отпор так называемым "путчистам". Процесс распада Союза ССР заметно ускорился. Уже в августе из его состава вышли три прибалтийские республики, и М.С.Горбачев был вынужден подписать указ о признании этого факта. 

Подготовка нового Союзного договора зашла в тупик, в то же время распад государства стремительно продолжался, и в этих условиях три славянские республики заявили о создании СНГ. Позднее к России, Украине и Белоруссии присоединились другие бывшие союзные республики, за исключением прибалтийских и Грузии, где разгорелась гражданская война, завершившаяся в 2008 году выходом из состава страны Абхазии и Южной Осетии. 

25 декабря 1991 года президент М.С.Горбачев сложил с себя властные полномочия. Последним указом первого Президента Советского Союза стал указ о присвоении звания "Народный артист СССР" А.Б.Пугачевой. Через несколько часов красное знамя в серпом и молотом, на протяжении 74 лет развевавшееся над Домом Советов, было спущено - СССР перестал существовать.